任劍輝
   
  原名任麗初,又名任婉儀,廣東南海人,一九一二年農曆十二月廿九日出生,為香港最受歡迎的粵劇女文武生。

任姐自小喜愛粵劇,一心想當女文武生,十四歲隨小叫天學戲,後得小叫天的引薦,拜女武生黃侶俠為師,另外,又十分欣賞一流文武生桂名楊之唱做,閒時便往戲院偷師學習,故她的身形台步,甚有桂名楊的影子,因而有「女桂名楊」美號。

幾年間任姐已升為正印小生,成名作是「西廂待月」。她曾在「群芳艷影」、「梅花影」、「梅花艷影」、「金星」及「新聲」等劇團演出,與不同花旦合作,如紅線女、余麗珍、鄧碧雲、羅艷卿、吳君麗等。新聲時代的任姐,已自成「任派」,戲寶包括「晨妻暮嫂」、「紅樓夢」等。

五十年代,任姐於「全鳳屏」、「鴻運」及「大鳳凰」等劇團擔任文武生,其後與芳艷芬組成「艷陽天劇團」,代表作有「梁祝恨史」、「洛神」、「火網梵宮十四年」。

任姐反串演文武生,扮相俊俏,風度瀟灑,有不少太太、少女、甚至「媽姐」對她傾慕,「戲迷情人」之美譽不逕而走。

若論任姐舞台上的最佳拍檔,非白雪仙——仙姐莫屬;她們私底下的感情一樣深厚,是一對人所共知的好姊妹。

一九五六年,二人組成「仙鳳鳴劇團」,演過的名劇多不勝數,如「帝女花」、「紫釵記」、「牡丹亭驚夢」及「再世紅梅記」等,戲迷百看不厭,津津樂道,流傳至今,成為粵劇史上的奇葩。

任姐亦曾踏足影圈,主演電影超過三百多部,其中不少是戲曲片,如「帝女花」,「紫釵記」,「蝶影紅梨記」,「穿金寶扇」等,告別作為用了兩年多時間,耗資一百五十萬拍成的「李後主」,成為當時的票房冠軍。

任姐最後一次公開演出是七二年與仙姐為「六一八水災」籌款義唱。自此她退隱幕後,與仙姐專心栽培「雛鳳鳴劇團」,使她們能獨當一面,並且繼承「仙鳳鳴」的藝術精神。

八十年代,任姐移居加拿大,間中回港與朋友、徒弟見面。可惜,她的健康一直欠佳。一九八九年十一月二十九日凌晨三時五十分,在跑馬地逸廬寓所內病逝,享年七十七歲。

悠悠數十載的藝術生命,任姐在粵劇的成就及貢獻,有目共睹,無論從前或現今的粵劇界一樣受其影響。雖然她逝世已經十一年,但戲迷仍然十分懷念及敬重她。


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